Tendido de cableado libre de halógenos: guía completa para instalaciones seguras y eficientes

¿Qué es un cable libre de halógenos?

Un cable libre de halógenos es aquel cuyo aislamiento y funda no contienen halógenos como cloro, flúor, bromo o yodo. Al quemarse, los halógenos tienden a liberar gases ácidos y tóxicos; por eso, los cables HF se fabrican con materiales no halogenados para minimizar estas emisiones.

En un cable libre de halógenos, las capas aislantes y de recubrimiento se diseñan con polímeros no halogenados o con combinaciones que reducen la generación de gases peligrosos. Esto da como resultado bajas emisiones de humo y una menor corrosión de los equipos y superficies cercanas durante un incendio, aspecto clave en entornos cerrados o concurridos.

El término LSZH (Low Smoke Zero Halogen) se utiliza para describir cables con estas características; también se habla de halógenos libres o HF. Aun así, un cable libre de halógenos no garantiza ser incombustible ni que evite por completo la propagación del fuego, por lo que debe combinarse con diseños de seguridad y cumplimiento de normas.

Las aplicaciones habituales incluyen instalaciones eléctricas en edificios, transporte público, hospitales y entornos donde la seguridad de las personas y la integridad de equipos es crítica, ya que la reducción de gases tóxicos facilita la evacuación y reduce daños en caso de incendio. En proyectos de obra nueva o renovaciones, la elección de cables libres de halógenos puede influir en la calificación de seguridad eléctrica y en las certificaciones ambientales del edificio.

¿Cuándo es obligatorio el cable libre de halógenos?

No existe una obligatoriedad universal para el cable libre de halógenos. La necesidad de usar LSZH o cables con baja emisión de humos depende de la normativa aplicable en cada país y del tipo de instalación. En la Unión Europea, la decisión se alinea con la normativa de productos de construcción (CPR) y las normas de instalación que determinan la clasificación de reacción al fuego de los cables, lo que puede indicar preferencia o obligatoriedad en función del entorno. Por ello, el término cable libre de halógenos aparece como requisito cuando el proyecto exige baja emisión de humo y gases tóxicos ante un incendio.

En entornos sensibles para la seguridad de las personas, como zonas de evacuación, hospitales, colegios, transporte público o túneles, se suele exigir cables con bajas emisiones de humo y gases tóxicos. En estos casos, las normas o reglamentos pueden convertirlo en requisito obligatorio. El cumplimiento suele basarse en la clasificación de reacción al fuego y en la necesidad de limitar el humo, la corrosión y el daño a los equipos durante un incendio, de modo que el cable libre de halógenos se vuelve la opción recomendada o requerida por el proyecto.

Para saber si es obligatorio en un caso concreto, hay que revisar la normativa vigente del país, el código de construcción y las especificaciones del proyecto, así como consultar con el instalador o el laboratorio de ensayos acreditado. Si el lugar exige seguridad adicional para evitar gases halógenos, la elección típica es un cable libre de halógenos o LSZH y el cumplimiento de las clases de reacción al fuego establecidas. Aunque no siempre sea obligatorio, muchas instalaciones optan por LSZH para reducir riesgos en caso de incendio.

¿Cuándo es obligatorio usar cables libres de halógenos?

Los cables libres de halógenos (LSZH) emiten mucho menos humo y gases tóxicos cuando se incendian. En reglamentos de seguridad contra incendios, su uso se vuelve obligatorio en instalaciones donde la evacuación de personas es una prioridad y la visibilidad es crítica. Por ello, la obligatoriedad suele aplicarse en edificios de alta ocupación o en zonas de evacuación que requieren una mayor seguridad frente al humo.

Las zonas de evacuación, las escaleras y los pasillos de acceso a salidas de emergencia son ejemplos típicos de ámbitos donde la normativa exige que el cableado sea libre de halógenos. Este requisito busca reducir la cantidad y la toxicidad de los humos liberados por la combustión de materiales durante un incendio. En estos recorridos, la elección de cables se mantiene para garantizar que el personal pueda abandonar la edificación incluso bajo condiciones de emergencia.

También hay obligatoriedad en edificios con servicios críticos o de gran afluencia, como hospitales, centros educativos, centros comerciales y grandes oficinas, donde la seguridad de ocupantes y personal de evacuación es especialmente prioritaria. En estas instalaciones, los códigos y normas suelen especificar que parte del cableado eléctrico y de comunicación se ajuste a especificaciones de baja emisión de humos y sin halógenos.

Para saber con certeza cuándo es obligatorio, es fundamental revisar la normativa local vigente y las normas técnicas aplicables al tipo de edificio y uso. Las autoridades competentes o el equipo de seguridad contra incendios pueden indicar las condiciones exactas y calificarlas como obligatorias o recomendadas en cada caso.

¿Dónde utilizar un cable libre de halógenos?

Un cable libre de halógenos está diseñado para minimizar la emisión de gases tóxicos y humo en caso de incendio. Este tipo de cable es especialmente recomendable en interiores con ocupación frecuente, donde la seguridad de las personas es prioritaria y las vías de evacuación pueden verse comprometidas.

Se utiliza en edificios de uso público y privado que requieren reducir riesgos para los ocupantes, como oficinas, hospitales, escuelas y hoteles, así como en centros comerciales y galerías. También es habitual en instalaciones de telecomunicaciones y redes de datos para proteger a personas y equipos ante incendios y humo.

Entre los entornos comunes para cables libres de halógenos se encuentran:

• Edificios de oficinas y espacios comerciales
• Hospitales y centros de salud
• Escuelas, universidades y museos
• Centros de datos y salas de telecomunicaciones
• Transporte público y estaciones

En espacios donde la evacuación y la visibilidad importan, como hoteles, teatros y galerías, el cable libre de halógenos ayuda a limitar la generación de humos y gases tóxicos durante un incendio. También se valora en instalaciones críticas con sensores de seguridad y sistemas de detección que requieren ambientes más seguros para las personas y el personal de respuesta.